影片根据亨利希·曼恩的同名小说改编。讲述1563的法国,新教徒和天主教徒因为土地和信仰的宗教战争。新教的首领纳瓦拉·亨利在巴黎组织武装,以对抗强大的天主教徒,他的母亲,法国王太后凯萨琳·德·美第奇。公元1572年,信仰天主教的王室为结束战争,决定与新教徒的首领纳瓦尔国王亨利联姻,身为国王妹妹的玛格丽特公主,自然成为了政治婚姻的牺牲品。婚礼在巴黎举行,玛格丽特嫁给了纳瓦尔的亨利,就在众人欢庆婚礼之时,巴黎城所有的钟声都敲响了,在凯萨琳王太后的策划下,一场针对新教徒的大屠杀拉开帷幕,整个法国血流成河,这就是西方历史上著名的惨案——“圣巴托罗缪之夜”。后来又经过数年战乱,亨利成为了波旁王朝的开国之君——亨利四世,玛格丽特也从法国公主变成了法国王后,史称玛格丽特王后。然而这对新人从未真正相爱过,他们各自都有情人......