1962年卢旺达宣布独立后，胡图族与图西族两部族之间矛盾重重，多次发生冲突，战事持续不断，成为1994年种族大屠杀的内因。1994年4月6日，卢旺达总统、胡图族人哈比亚利马纳的座机在基加利上空被导弹击落，机上人员全部遇难。该事件成为导火索，在卢旺达全国范围内引发了胡图族人针对图西族人的血腥报复。在此后3个月里，先后约有100万人被杀，其中绝大部分为图西族人。与世界媒体的隔绝使此事无人知晓，而联合国维和部队的又无所作为。但在这场卢旺达的内战中，一位叫保罗-卢斯赛伯吉纳的胡图族人饭店经理却向图西族人敞开了温暖的怀抱，他利用自己就职的米勒-科林斯饭店保护了在饭店中避难的1268名当地居民，还用饭店尚未切断的电话和传真向国际社会求援。